توسط : پیِر پولیورِ رهبر حزب محافظه‌کار، یکی از بیش از ۲۰۰ نامزد ثبت‌نام‌شده در این حوزه انتخابیه روستایی است
انتخابات پیش‌از‌موعد برای یک انتخابات میان‌دوره‌ای تاریخی در حوزه فدرال بتل ریور-کراوفوت در آلبرتا امروز آغاز شد و برای اولین بار در تاریخ، سازمان انتخابات کانادا اعلام کرد رأی‌دهندگان باید برگه رأی خالی را پر کنند.
نخست‌وزیر مارک کارنی در ژوئن این انتخابات میان‌دوره‌ای را اعلام کرد، پس از آنکه دمیان کورک محافظه‌کاری که در انتخابات عمومی آوریل این حوزه را به راحتی برده بود، کناره‌گیری کرد تا رهبر محافظه‌کاران، پیِر پولیور بتواند نامزد شود.
پولیور در انتخابات قبلی کرلتون در اوتاوا، حوزه خودش را از دست داده بود.
در این انتخابات میان‌دوره‌ای، ۲۱۴ نامزد ثبت‌نام کرده‌اند که رکورد بیشترین تعداد نامزدها در تاریخ انتخابات فدرال کانادا را شکسته است. نامزدها شامل پولیور، نامزد لیبرال دارسی اسپِیدی، نامزد ان‌دی‌پی کاترین سوامپی، جاناتان بریجز از حزب مردم کانادا، اشلی مک‌دونالد از حزب سبز و نامزد مستقل بانی کریچلی هستند.
رأی‌گیری پیش‌از‌موعد تا دوشنبه ادامه دارد.
برای نخستین بار، رأی‌دهندگان باید نام نامزد مورد نظرشان را به صورت دستی روی برگه رأی خالی بنویسند.
سازمان انتخابات کانادا اعلام کرده است که به دلیل تعداد بی‌سابقه نامزدها، به جای برگه رأی معمولی با فهرست نامزدها، برگه‌های ویژه‌ای که باید نامزد به صورت دستی نوشته شود، در اختیار رأی‌دهندگان قرار می‌گیرد.
در ایستگاه رأی‌گیری در کامروز، آلتبایا، یک دفترچه ۳۲ صفحه‌ای با نام همه نامزدها به ترتیب حروف الفبا در اختیار رأی‌دهندگان قرار گرفته است.
بیشتر نامزدها مرتبط با گروه مدافعان اصلاحات انتخاباتی به نام «کمیته برگه رأی طولانی» هستند.
سازمان انتخابات کانادا توضیح داده که در برخی انتخابات با تعداد زیاد نامزد، برگه‌های رأی دو ستونی استفاده شده اما این بار رأی‌دهندگان باید نام نامزد خود را به صورت کامل بنویسند، نه فقط علامت ضربدر بزنند.
سخنگوی سازمان، متیو مک‌کننا گفته است: «رأی آن‌ها حتی اگر نامزد را اشتباه بنویسند، شمارش خواهد شد.» همچنین رأی‌دهندگان می‌توانند نام حزب را هم همراه نام نامزد بنویسند، ولی اگر فقط نام حزب نوشته شود، رأی قابل شمارش نیست و حتما باید نام نامزد باشد.
جیم فیتزجرالد، یکی از ساکنان بازنشسته کامروز، گفت نوشتن نام نامزد روی برگه رأی در روز جمعه برایش عجیب بود، چون سال‌ها فقط علامت زده است. او افزود: «این درست نیست که این همه اسم باشد.»
او اعتراف کرد که در املای نام‌ها دقیق نیست و برای همین دفترچه نامزدها را نگاه کرده تا نام را درست بنویسد.
در یک کنفرانس خبری جداگانه در کلگری، پولیور ابراز ناراحتی خود را نسبت به «کمیته برگه رأی طولانی» اعلام کرد. این گروه در سال‌های اخیر با سازماندهی تعداد زیادی نامزد برای انتخابات میان‌دوره‌ای تلاش کرده تا اصلاحات انتخاباتی را ترویج کند و بیشتر نامزدهای این انتخابات به این گروه مرتبط هستند.
پولیور گفت: «آن‌ها نام‌هایشان را اضافه می‌کنند حتی اگر کمپین ندهند و انتظار ندارند برنده شوند. هدف‌شان شلوغ کردن برگه رأی و گیج کردن مردم است تا رأی دادن سخت‌تر شود.»
پولیور خواستار قانونی شده که این «تقلب برگه رأی طولانی» را متوقف کند و پیشنهاد داد دولت تعداد امضاهای لازم برای ثبت‌نام نامزدها را افزایش دهد. در حال حاضر هر نامزد فقط به ۱۰۰ امضا نیاز دارد.
او گفت: «راه حل ساده این است که اگر کسی می‌خواهد نامزد شود، باید چند صد امضا جمع کند. نمی‌شود از همان ۱۰۰ یا ۲۰۰ امضا برای همه استفاده کرد.»
همچنین پیشنهاد کرد هر نامزد باید یک نماینده مالی مستقل داشته باشد.
بانی کریچلی، نامزد مستقل، در یک نشست نامزدها اعلام کرد از این وضعیت کمیته برگه رأی طولانی ناامید است و اشاره کرد که چندین نامزد قادر به رأی دادن در این انتخابات نیستند چون در حوزه انتخابیه زندگی نمی‌کنند.
