توسط : نسل جدید ستاره‌های سافتبال در بازی‌های کانادا می‌درخشند
هم‌تیمی‌های تیم ملی زیر ۱۸ سال، کلویی بتهون، رایلی روپل و سی‌سی براون، برای تیم بریتیش کلمبیا بازی می‌کنند
نسل جدید بازیکنان سافتبال کانادا، یکشنبه در بازی‌های کانادا در سنت جانز، تجربه‌ای جدید را تجربه کردند و امیدوارند این قدمی دیگر برای رسیدن به اهداف بزرگ‌تر باشد.
کلویی بتهون، رایلی روپل و سی‌سی براون — سه عضو تیم ملی زیر ۱۸ سال کشور — لباس تیم کانادا را کنار گذاشتند و پیراهن سفید، آبی و زرد تیم بریتیش کلمبیا را پوشیدند. هر سه در اولین بازی تیمشان در بازی‌های کانادا نقش داشتند که با پیروزی ۱۵ بر ۰ مقابل تیم جزیره پرنس ادوارد در چهار اینینگ کوتاه‌شده به پایان رسید.
براون در اولین اینینگ با یک ضربه بلند به چپ زمین، دو امتیاز برای تیم بریتیش کلمبیا کسب کرد. این بازیکن ۱۷ ساله از مپل ریج، بریتیش کلمبیا، دو امتیاز دیگر هم با دو ضربه فدای پروازی کسب کرد و در مجموع چهار امتیاز به دست آورد.
روپل بازی را در موقعیت دوم بازی شروع کرد ولی در انتهای اینینگ چهارم به عنوان پرتاب‌کننده وارد زمین شد و با گرفتن سه ضربه زمین نرم، بازی را به پایان رساند.
رایلی گفت: «فکر می‌کنم تیم ما خیلی پرانرژی و با اعتماد به نفس شروع کرد و همه با هم بازی کردیم و هر کاری که باید انجام می‌دادیم را انجام دادیم.»
بتهون، ۱۸ ساله از لیندل بیچ، بریتیش کلمبیا، به عنوان دریافت‌کننده در هر چهار اینینگ بازی کرد و جلوی امتیازگیری حریف را گرفت.
هر سه بازیکن در راه پیوستن به تیم ملی بزرگسالان کانادا هستند و معتقدند بازی‌های کانادا تجربه خوبی برای رسیدن به این هدف است.
بتهون گفت: «هدف بزرگ ما بازی در تیم ملی بزرگسالان است. فکر می‌کنم این هدف همه ماست. ما واقعا می‌خواهیم کشورمان را در بزرگ‌ترین صحنه‌ها نمایندگی کنیم.»
براون افزود: «نمایندگی استان خودمان و کشورمان خیلی خاص است. این بازی‌ها تجربه‌ای متفاوت است چون با همه از استان خودمان و سایر استان‌ها آشنا می‌شویم و همه کنار هم هستیم. این تجربه را خاص و به یادماندنی می‌کند.»
با وجود اینکه هر سه بازیکن سابقه سفرهای بین‌المللی با تیم ملی را دارند، بازی‌های کانادا برای بتهون ویژه است.
او گفت: «تمام مکان‌هایی که با تیم ملی رفتیم خارج از کشور بوده‌اند. پس انجام کاری اینجا در خانه خیلی خوب و خاص است.»
مربیان تیم بریتیش کلمبیا، میشل وبستر و کیتلین کامرون، این بازی‌ها را تجربه‌ای مهم و سنگ بنای پیشرفت ورزشکاران می‌دانند.
کامرون گفت: «این قدم خوبی برای حرفه آن‌هاست که با رقابت بهتر و بازی با استان‌های دیگر آشنا شوند. حتی با وجود تجربه ملی، این تورنمنت تجربه متفاوتی است و امیدواریم این تجربه برایشان ادامه‌دار باشد.»
وبستر نیز به اهمیت تجربه چند ورزشی این بازی‌ها اشاره کرد و گفت: «بازی در چنین رویدادی، خوابیدن در اقامتگاه‌ها، غذاهای متفاوت، روزهای سفر و همه این‌ها چیزهایی است که ورزشکاران نخبه باید یاد بگیرند مدیریت کنند. این تجربه خوبی برایشان است.»
بازی‌های المپیک ۲۰۲۸ در لس‌آنجلس نیز فرصتی بزرگ برای این ورزش است چون سافتبال دوباره در برنامه المپیک برگشته است. هر سه بازیکن هدف بازی در المپیک را دارند و کامرون معتقد است برگشتن المپیک به برنامه، انگیزه‌ای فوق‌العاده برای ورزشکاران جوان است.
کامرون گفت: «المپیک اوج ورزش ماست. هر بازیکن جوانی آرزوی رسیدن به آن را دارد. این فرصت برایمان خیلی بزرگ است.»
وبستر اهمیت بازگشت سافتبال به المپیک را نیز بسیار زیاد دانست.
او گفت: «این بزرگ‌ترین صحنه برای هر ورزشکاری است. هر وقت کسی بتواند کشورش را نمایندگی کند خاص است، ولی المپیک سطح متفاوتی دارد. اینقدر که ورزش ما دیده می‌شود و بچه‌های کوچک حالا این هدف را می‌بینند و آرزو می‌کنند، خیلی مهم است.»
برای حالا این بازیکنان از تجربه‌های بازی‌های کانادا لذت می‌برند، از حضور در رژه افتتاحیه و مهمان‌نوازی مردم سنت جانز.
بتهون گفت: «خیلی آدم اینجا هست و خیلی طرفدار ورزشند. اینجا کوچک است اما انگار ما اینجا را تسخیر کرده‌ایم و همه خیلی مهربانند. واقعا چیز خاص و جالبی است.»
