توسط : یک زیست‌شناس در انتاریو می‌گوید بخش‌هایی از کانادا که با خشکسالی شدید روبه‌رو هستند، ممکن است امسال شاهد چشم‌انداز پاییزی چندان درخشانی نباشند؛ زیرا درختان تحت فشار، انرژی لازم برای تولید رنگ‌های خیره‌کننده فصل پاییز را از دست می‌دهند.
سوزان دادلی، استاد زیست‌شناسی دانشگاه مک‌مستر، می‌گوید در مناطق خشک ممکن است برگ‌های درختان به جای تغییر رنگ به قرمز، مستقیماً خشک و قهوه‌ای شوند.
با کوتاه‌تر شدن روزها، کلروفیل سبز موجود در برگ‌ها تجزیه می‌شود و رنگ‌دانه‌های زرد و نارنجی که زیر آن پنهان بوده، نمایان می‌گردد. با این حال، برخی درختان مانند افرا، بلوط و سماق در پاییز رنگ‌دانه‌ای تازه می‌سازند که برگ‌ها را به طیف قرمز و بنفش تبدیل می‌کند و باعث جلوه باشکوه مناظر پاییزی می‌شود.
دادلی توضیح می‌دهد که اگر درخت بیش از حد تحت فشار باشد – مثلاً به دلیل خشکسالی شدید – برگ‌هایش ممکن است پیش از آن‌که این رنگ‌دانه‌ها به طور کامل شکل بگیرند، خشک و بی‌روح شوند.
او درباره جنوب انتاریو می‌گوید آنچه تاکنون دیده، بیشتر برگ‌های قهوه‌ای ناشی از مرگ ناگهانی بر اثر استرس است، نه شروع زودهنگام رنگ‌های پاییزی.
به گفته دادلی، هنوز برای پیش‌بینی نهایی زود است، اما چشم‌انداز فعلی چندان امیدوارکننده نیست؛ هرچند شرایط جوی مساعد می‌تواند اوضاع را تغییر دهد. او افزود: «نمی‌توانم بگویم امسال پاییز خوبی از نظر رنگ برگ‌ها خواهیم داشت.»
برگ‌ها رنگ قرمز یا بنفش خود را از رنگ‌دانه‌ای به نام آنتوسیانین می‌گیرند؛ ماده‌ای که به گفته دانشمندان ممکن است نقش نوعی «ضدآفتاب» را داشته باشد و از سلول‌ها در برابر نور شدید محافظت کند تا برگ همچنان مواد مغذی خود را جذب کند، حتی وقتی فرایند فتوسنتز در حال فروپاشی است.
دادلی می‌گوید: «این درختانِ تحت فشار دیگر انرژی کافی برای چنین سازوکارهای حفاظتی ندارند.»
بر اساس گزارش پایش ملی خشکسالی، تا پایان ماه ژوئیه حدود ۷۰ درصد خاک کانادا با شرایط غیرطبیعی خشکی یا خشکسالی روبه‌رو بوده است.
