توسط : سن دنی، فرانسه – تابستان برای کندال الیس، قهرمان دوی ۴۰۰ متر آمریکا، پر از اتفاقات عجیب و غریب و البته موفقیت‌آمیز بوده است.
علاقمندان به دوومیدانی شاید الیس را به خاطر گیر افتادن در یک توالت سیار در مسابقات انتخابی تیم ملی آمریکا به یاد بیاورند. او در نیمه وحشت بود و ۱۰ دقیقه به در می‌کوبید تا کسی را برای کمک صدا کند. نگرانی او از این بود که امیدهایش برای حضور در المپیک در حال از بین رفتن است.
بالاخره کمک رسید.
از توالت سیار به المپیک و سپس به قرارداد تبلیغاتی!
الیس پس از برنده شدن در نیمه نهایی و فینال مسابقات انتخابی، جواز حضور در المپیک را به دست آورد. اما ماجراهای جالب او به همین‌جا ختم نمی‌شود.
مدت کوتاهی پس از آن، او موفق به عقد قرارداد تبلیغاتی با کمپانی تولیدکننده دستمال توالت «چارمین» شد.
الیس در این باره گفت: “این یک تناسب کامل بود.”
شاید قبل از اینکه نسبت به این تبلیغات تجاری دید منفی پیدا کنیم، باید به سختی‌های امرار معاش در رشته‌ای مانند دوومیدانی توجه کنیم.
الیس ۲۸ ساله است و در دنیایی فعالیت می‌کند که تنها افراد بسیار برتر میلیون‌ها دلار درآمد دارند. بر اساس یک نظرسنجی انجام‌شده در سال ۲۰۲۳ توسط کمیته المپیک و پارالمپیک آمریکا، ۸۲ درصد از ۴۷۵ ورزشکاری که مورد بررسی قرار گرفتند، سالانه کمتر از ۱۰۰ هزار دلار درآمد داشتند.
قبل از حادثه توالت سیار، بهترین امید الیس برای حضور در تیم ملی آمریکا، سابقه درخشان او به عنوان دونده رله بود. او سه سال پیش در توکیو به تیم زنان ۴ در ۴۰۰ متر برای کسب مدال طلا و تیم رله مختلط برای کسب مدال برنز کمک کرد.
این بار، او علاوه بر ۴۰۰ متر انفرادی، برای کسب مدال در ۴ در ۴۰۰ متر زنان نیز تلاش خواهد کرد. اما در هر صورت، او قرارداد تبلیغاتی خود را به عنوان پشتوانه دارد.
الیس در مورد وضعیت روحی خود در آن لحظات گفت: “وحشتناک بود. من فضاهای کوچک را دوست ندارم. گیر افتادن در آن‌ها یکی از بزرگترین ترس‌های من است. آسانسورها، توالت‌های سیار، سرسره‌های آبی!”
او می‌گوید “حدود ۱۰ دقیقه خوب” در آن توالت سیار گیر کرده بود و گوشی موبایلش را هم همراه نداشت.
الیس ادامه داد: “تا دقیقه پنج، دچار وحشت نشدم. بعد با خودم فکر کردم ‘خب، باید برای کمک صدا بزنم.’ به همان اندازه که فریاد زدن داخل یک توالت سیار برای کمک گرفتن خجالت‌آور بود، مجبور بودم این کار را انجام دهم.”
خوشبختانه، یکی از کارگران مهربان در محل تمرین، صدای ضربه و درخواست کمک را شنید و برای باز کردن در آمد.
آنچه بعد از آن اتفاق افتاد، نمونه‌ای کلاسیک از “از چاله به چاه درآمدن” بود.
الیس در نیمه نهایی با زمان ۴۹.۸۱ ثانیه به بهترین رکورد شخصی خود دست یافت و سپس در فینال آن را با زمان خیره‌کننده ۴۹.۴۶ ثانیه بهبود بخشید.
الیس در مورد افکارش در حالی که به در توالت سیار می‌کوبید، گفت: “با خودم فکر می‌کردم ‘اشکالی ندارد، این یعنی قرار است اتفاقی فوق‌العاده رخ دهد.’ و بعد فقط امیدوار بودم که به موقع نجات پیدا کنم تا آن اتفاق فوق‌العاده رقم بخورد.”
